胰脏所分泌的胰素素不足或不能发挥功效，引致葡萄糖未能被身体细胞吸收和利用，有部分葡萄糖聚积于血液内，令血糖水平上升，糖份于是从小便中溢出，形成糖尿。
诱因：
遗傅、肥胖、压力、药物如类固醇、曾患妊娠糖尿病者
征状 ：
口渴、多尿、疲倦、伤口难于愈合、血糖高（正常血糖指数：4-8mmol/L）、食量大增但体重下降、伤口难于愈合、女性易有外阴痕痒、视力模糊、有部分患者没有病徴
急性糖尿病并发症 ：
血糖过高之征状：呼吸快而深、恶心或呕吐、神志不清或昏迷
血糖过低之征状：心跳加速、发抖或冒冷汗、神志不清或昏迷
慢性糖尿病并发症 ：
(1) 失明、视网膜病变
(2) 足部循环及神经系统病变、感染、溃疡、严重者会导致截足
(3) 中风、心脏病
(4) 肾衰竭等
如何护理患有糖尿病的长者？
(1) 个人卫生
患者皮肤易受感染，感染后较难愈合，所以要保持皮肤清洁，尤以足部 ：
- 每日以微温肥皂水洗脚，用洁净的毛巾将脚部完全抹干。
- 如皮肤干燥，便要搽上润肤膏。
- 每日检查足部有没有水泡或损伤。
- 脚甲要平剪，不要剪去弯角。
- 注意鞋款的选择。
有腹泻、呕吐、发热或伤口难于愈合等均需求医诊治，小心观察血糖过高或过低或他并发症。
其患者易引起牙周病，坏牙应及早修补及注意口腔卫生。
皮肤护理：避免皮肤破损，因伤口较难愈合。 如有损伤，发疼，脓泡等应请医生诊治。
(2) 饮食指导
鼓励长者定时定量进食及安排主餐之间进食小点，维持血糖稳定。
应定时定量，禁食含糖份高的食物。
避免高糖及高脂肪的食品，多选高纤维食物。
控制体重，定期磅重和记录，鼓励长者多作适当运动，避免过肥。
定期验小便和血糖，准确纪录以备覆诊时给医生看。
(3) 药物
进主餐前 15-30分钟服用降糖药或及进行胰岛素注射。
视个别病情而采用口服药或及注射胰岛素，长者多用口服药，要接受长期的治疗，不能根治，但能控制病情。
(4) 运动
适量运动能减少身体对胰岛素的需求。
(5) 处理紧急情况
留意低血糖反应（hypo）处理方法
- 如长者仍清醒，可给与吃简单的糖类，如：糖果、甜饮品
- 待长者恢复明确意识时，再给他吃面包，奶 / 饭餐
- 如长者不省人事或饮用糖水后仍未清醒，就立刻送院救治。
服用糖尿药的长者外出时，要提他们带备糖果或果汁。